NaVi vyhrávají jubilejní EPL, finále proti EF se neobešlo bez kontroverze

Královská BO5 série mezi NaVi a Eternal Fire se nakonec protáhla do všech pěti map. K vidění sice nebylo žádné prodloužení, pro hráče to ale jednoznačně vyčerpávající bylo i bez něj. Hned na tří mapách se oba celky podívaly na dvouciferný bodový zisk, jedinou nevyrovnanou mapou bylo čtvrté Inferno, které turecká strana vyhrála výsledkem 13:4.

Celá přetahovaná o titul ale začala na mapě Nuke, kterou si zvolili Natus Vincere. I přes vlastní map pick ale v Chedar Creeku určitě nebyli dominantním celkem. Za T stranu ještě tým pod taktovkou kouče B1ad3a sice krátce vedl, první polovinu ale prohrál 7:5. Výrazné zlepšení nepřišlo ani po změně stran, přes trojnásobné odmítnutí map pointu za stavu 5:11 NaVi nakonec prohráli 8:13.

Souboj pokračoval na mapě Anubis, tentokrát výběru týmu Eternal Fire. V zápase byla znát výhoda teroristické strany a i díky ní si NaVi vcelku rychle vypracovali náskok 7:2, EF v závěru první poloviny alespoň kosmeticky upravovali na 5:7. Jak dobře turecká strana hrála v závěru první poloviny, tak špatně performovala v závěru poloviny druhé. Eternal Fire se sice dostali do vedení 11:10, trojice kol ze strany soupeře však znamenala stav 11:13 a srovnání série na 1:1.

Výsledkově stejně dopadl i třetí Ancient. I na něm de facto rozhodl výsledek první poloviny, kterou Natus Vincere opanovali 7:5 a díky dobrému startu za CT stranu následně mapu dotáhli do konce s výsledkem 13:11. 

Na řadu přišlo, již avizované, Inferno. Map pick Eternal Fire potvrdil jejich dobrou volbu již v průběhu prvních dvanácti kol, po kterých turecká strana odcházela z teroristické strany za vedení 8:4. Za CT stranu dokonce EF neprohráli jediné kolo a výsledkem 13:4 ve svůj prospěch slibovali vyrovnaný decider.

Ten týmy na Dustu opravdu doručily. Eternal Fire sice po startu za CT vedli už 4:1, NaVi ale odpověděli sérií tří kol a body na obou stranách byly srovnány. Do konce první halfy navíc ukrajinská značka ještě své útočné tempo zintenzivnila a před startem druhé poloviny vedla 7:5. Po změně stran se navíc Natus Vincere povedlo vyhrát i pistolky, které podpořili dvojicí dalších kol a za stavu 10:5 byli k vítězství opravdu blízko. Soupeř sice ještě ziskem celkem pěti kol zápas zdramatizoval, pohodlný náskok si ale NaVi pohlídali a za stavu 13:10 donutili pořadatele turnaje začít s medailovým ceremoniálem.

Výkon svého týmu sice po zápase IGL Aleksib do výšin nevynášel, ocenil však jeho  konzistenci. "Čtyři finále v řadě, dvě vítězství, tentokrát BO5. Tomu se letos žádný jiný tým nevyrovná," konstatoval v rozhovoru pro HLTV.

V táboře smutného finalisty bylo jasné, že mnoho pozitivních emocí převládat nebude. "Jsem hodně smutný. Poprvé jsem si myslel, že můžeme vyhrát," utrousil MAJ3R.